DERNIÈRES CONCLUSIONS SUR UNE MALADIE RARE DE L'OREILLE INTERNE

KL Krems, la Harvard Medical School et l'Université Johns Hopkins découvrent des changements de volume frappants dans des structures spéciales de l'appareil auditif

Krems, Autriche, 3 août 2023 – Une analyse 3D élaborée de l'oreille interne fournit pour la première fois un aperçu des changements de volume de structures particulières chez les personnes atteintes de la maladie dite de Ménière. La cause de cette maladie rare reste encore floue à ce jour, même si elle entraîne, entre autres, de graves troubles de l’équilibre. Une collaboration fructueuse entre l'Université des sciences de la santé Karl Landsteiner (Krems, Autriche) et la Faculté de médecine de Harvard et l'Université Johns Hopkins (toutes deux aux États-Unis) a désormais permis de mieux comprendre le processus pathologique. Grâce à des reconstructions 3D de l'oreille interne (basées sur des coupes anatomiques), l'équipe internationale a pu mesurer pour la première fois des volumes altérés de structures appelées compartiments endolymphatiques chez des patients atteints de la maladie. Un lien avec l’épaisseur des membranes spéciales de l’oreille interne a également été identifié. En outre, d'autres preuves ont été trouvées concernant le fonctionnement d'une structure mal comprise de l'oreille interne (valve de Bast).

Nausées, vertiges, acouphènes et perte auditive – la maladie dite de Ménière peut vraiment vous faire perdre le chemin. Aussi rare que soit la maladie, son traitement est aussi difficile. Dans les cas extrêmes, le nerf vestibulaire doit être sectionné ou l’organe vestibulaire retiré chirurgicalement. Pour les cas plus légers, le traitement antibiotique s’est avéré efficace. Cela a été confirmé par l'équipe de l'Université des sciences de la santé Karl Landsteiner (KL Krems) il y a cinq ans, malgré un mécanisme d'action inexpliqué. Le lieu d'origine de la maladie est l'organe d'équilibre dans l'oreille interne où, selon les dernières découvertes de KL Krems, une augmentation de pression se produit en cas de maladie. L'effet sur des régions spécifiques (compartiments endolymphatiques) de l'oreille interne a maintenant été étudié en détail par l'équipe de KL Krems en collaboration avec des partenaires de renommée internationale – et des choses surprenantes ont été découvertes.

OREILLE INTERNE 3D

En plus du canal cochléaire, des parties importantes de l'oreille interne sont les extensions caverneuses situées à l'extrémité externe du canal cochléaire, appelées sacculus et utriculus. Dans leur étude, maintenant publiée dans Otology & Neurotology, l'équipe dirigée par le Dr Béla Büki, de l'hôpital universitaire de Krems (site d'enseignement et de recherche du KL Krems), a comparé les oreilles internes de neuf patients atteints de Ménière avec celles de dix individus en bonne santé. Pour cela, des modèles numériques 3D ont été créés sur la base de nombreuses coupes anatomiques. Ceux-ci ont ensuite été utilisés pour déterminer les volumes des compartiments mentionnés ci-dessus ainsi que l'épaisseur de membranes spéciales (membrane de Reissner) ainsi que l'état de la valve dite de Bast.

Commentant les résultats obtenus en collaboration avec des collègues de la Harvard Medical School et de l'Université Johns Hopkins (tous deux aux États-Unis), le Dr Büki déclare : « Très souvent, le volume du canal cochléaire externe ainsi que celui du sacculus étaient élargis. chez les patients concernés. Nous avons pu le démontrer clairement dans les modèles virtuels 3D. En outre, les évaluations ont montré que le volume de l'utricule avait également augmenté chez de nombreux individus touchés, mais dans une moindre mesure.

ÉPAIS ET FIN

Grâce à l’analyse détaillée des chambres à air, l’équipe a même pu mesurer l’épaisseur des membranes recouvrant les compartiments respectifs. "L'épaisseur de cette membrane", explique le Dr Büki, "forme une résistance mécanique à l'augmentation de la pression des fluides de l'oreille interne appelée endolymphe, ce que nous avons démontré dans un article précédent. Ceci, à son tour, affecte les changements de volume." En effet, les épaisseurs de membrane correspondent parfaitement aux volumes analysés des compartiments : chez les sujets sains, la membrane de Reissner de l'utricule était plus épaisse par rapport à celle du canal cochléaire (externe), ainsi que celle du sacculus – ce qui pourrait empêcher le volume expansion lorsque la pression de l’endolymphe augmente. Ceci expliquerait l'observation selon laquelle l'utricule était moins fréquemment dilaté.