Le partenariat IHSA vise à améliorer le traitement des fonctionnaires. Un responsable vétéran du centre de l’Illinois est sceptique

Une autre année scolaire consacrée aux sports au lycée battra son plein plus tard ce mois-ci. Mais l'Illinois High School Association est aux prises avec un nombre de moins en moins important d'officiels de jeu, en grande partie à cause du traitement de plus en plus mauvais qu'ils subissent de la part des fans, des athlètes et des entraîneurs.

L'IHSA a conclu un nouveau partenariat avec une organisation lombarde appelée Officially Human, qui se concentre sur la réduction des comportements négatifs et l'amélioration du respect des fonctionnaires dans tout l'État. Mais un certain scepticisme demeure quant à l’efficacité de ces efforts.

Les rapports d’incidents de match de 2022-2023 ont montré une augmentation significative des expulsions d’entraîneurs et de joueurs par rapport à l’année précédente. De plus, une enquête de l'IHSA menée au début de l'année auprès de tous les officiels licenciés a montré que 62 % d'entre eux identifient le mauvais esprit sportif et le mauvais comportement des supporters comme le plus grand défi auquel ils sont confrontés.

"Cela nous a vraiment ouvert les yeux et nous a fait reconnaître qu'en tant qu'association, nous devons faire davantage pour soutenir les officiels - non seulement lorsqu'ils travaillent sur tout type de compétition, mais aussi en dehors de cela", a déclaré le directeur associé de l'IHSA. Directeur Kurt Gibson, qui supervise le département des officiels de l'association.

"Nous n'avons probablement pas fait assez pour soutenir les officiels au cours des cinq à dix dernières années, et nous essayons donc vraiment de mettre en œuvre des initiatives qui, dis-je, tentent vraiment de jouer sur le long terme", a-t-il déclaré. "Nous n'allons pas sortir du jour au lendemain de cette situation créée. Nous nous sommes lancés dans cette voie pendant un certain temps et il nous faudra du temps pour inverser la tendance.

Alors pourquoi l’IHSA n’a-t-elle pas fait davantage ces dernières années pour résoudre ce problème ?

"Je ne sais pas pourquoi nous n'avons pas été un peu plus agressifs dans l'espace alors que nous avions probablement besoin de l'être", a déclaré Gibson. « Je pense que la pandémie a accéléré une partie de ce que nous constatons actuellement, et elle l'a accéléré dans le sens où je crois que la pandémie a joué un grand rôle en chassant certains responsables de l'espace, et avec moins de fonctionnaires qui ont simplement mis plus de temps à jouer. pression sur une sorte d’écosystème pour les sports au lycée.

Brenda Hilton a passé plus de deux décennies à travailler avec des officiels du sport universitaire à plusieurs niveaux et a fondé Officially Human en 2019. Elle a déclaré qu'une meilleure communication est le facteur essentiel derrière Officially Human et son programme « Elevate Respect ».

« Nous devons commencer la communication ; nous devons en avoir davantage. Nous devons nous assurer que les parents, les entraîneurs et les administrateurs sachent qu'il s'agit réellement d'un problème », a déclaré Hilton. « Officiellement Human a été fondée pour restaurer le respect des officiels sportifs, et je vais être honnête et dire que lorsque nous l'avons fondée, nous ne savions pas comment nous allions procéder. (Nous) avons passé quelques années à discuter avec des gens de tout le pays et du monde entier : « Très bien, que va-t-il nous falloir pour sensibiliser cette population, avoir davantage de conversations ? » et vraiment s'appuyer sur ce que font les associations d'État, ce que fait la NCAA, ce que tout le monde dans le pays fait pour essayer de retenir et de recruter de nouveaux officiels.

Officiellement, la plateforme Elevate Respect de Human implique la mise en œuvre d'un ensemble complet de stratégies d'éducation numérique, de soutien organisationnel et de communication pour lutter contre le mauvais comportement des fans.

Don King d'East Peoria organise des matchs de football, de basket-ball et de baseball dans la région depuis plus de 50 ans. Il est président de la Central Illinois Umpires Association et de la Central Illinois Football Alliance, et il gère la planification des officiels des lycées dans les trois sports pour les conférences Big 12 et Mid-Illini.

King s'est dit sceptique quant aux efforts de l'IHSA avec Officially Human qui produiront les résultats souhaités.

« J’aime penser que ce sera le cas, mais rien n’a aidé. Tout le monde a tout essayé pour amener les gens à se comporter correctement – ​​et je dis bien tout – et rien ne semble fonctionner », a déclaré King. « À l'heure actuelle, arbitrer est une tâche très difficile ; il est difficile de recruter et très difficile de retenir. C'est formidable qu'ils fassent cet effort ; j'espère que ça marche. Mais je pense que c'est loin d'être le cas.