Critique de l'album : Uriah Heep

Critique de Paul Monkhouse pour MPM

Les rééditions en cours du catalogue d'Uriah Heep sur des disques d'images en édition limitée ont été l'excuse parfaite pour réexplorer leur histoire, en voyant comment ils se sont imposés à travers le monde de la musique pour devenir les titans qu'ils sont aujourd'hui.

Souvent sous-estimé, le groupe pourrait volontiers rejoindre Black Sabbath, Led Zeppelin et Deep Purple sur une musique rock Mount Rushmore. Même s'ils n'atteignent pas les sommets de "Look At Yourself" ou "Demons and Wizards", les deux ont certainement leur charme et, comme avec Sabbath, il y a peut-être eu des problèmes en arrière-plan, mais cela ne les a pas empêchés d'être convaincants.

Le groupe n'était pas dans une bonne position pour l'enregistrement de "Wonderland" de 1974, des problèmes internes avec l'argent, la drogue et l'ego menaçaient de déchirer le groupe et les sessions d'enregistrement elles-mêmes étaient pour le moins difficiles. Avec des disputes sur la direction à suivre, plus les tendances Prog Rock de l'album transparaissent, la chanson titre en particulier était une grande déclaration d'ouverture qui s'éloignait de leur son de base, le hard rock. Cela a cependant été contrebalancé par le « Suicidal Man » suivant, un numéro entraînant qui a considérablement augmenté le riffage et le solo de Mick Bow particulièrement beau ici.

Un autre changement avec le joyeux, presque pop, 'The Shadows and the Wind', un morceau qui n'aurait pas été trop déplacé dans l'une des pléthores de comédies musicales rock qui ont dominé les années 70 alors que David Bryon faisait preuve de ses compétences vocales. . Solide comme un roc, le batteur Lee Kerslake était le seul membre du groupe qui ne semblait apparemment pas avoir de difficultés avec le processus ou les chansons elles-mêmes, sa puissance constante étant une oasis de calme comparée au monde tristement toxicomane du bassiste Gary Thain. Lorsque des tensions surgissaient, des étincelles jaillissaient mais produisaient parfois des résultats remarquables. L'interaction entre Box et le joueur de clavier Ken Hensley sur le titre "So Tired" est l'un des moments forts ici, les deux produisant de superbes performances qui ont amélioré l'album sans fin. .

Avec la ballade orchestrale 'The Easy Road', un grand geste et quelque chose fait soit pour déployer leurs ailes, soit simplement parce qu'ils le pouvaient, et le rocker bubblegum Glam 'Something or Nothing' ajouté au mix entre autres, c'est certainement éclectique. Dans son ensemble, l'album ne tient pas bien car certains ingrédients de ce melting-pot ne se fondent tout simplement pas dans un flux global mais, vu comme une tranche d'histoire et sans l'attente des critiques et des fans de l'époque, c'est cela vaut certainement la peine de s'y plonger.

"High and Mighty" de 1976 fut un autre album décisif pour le groupe, le dernier à présenter Byron et le bassiste John Wetton qui avait rejoint Heep peu de temps après le limogeage de Thain après la tournée "Wonderland". Encore une fois, c'était un mélange de styles différents, provoquant confusion et déception parmi les fans car le rock "One Way or Another" était une fausse aube, le matériel virant ensuite vers le territoire Prog avec "Weep in Silence" et la pop folk pastorale avec l'excellent 'Misty Eyes'.

Faisant suite à l'ambiance très commerciale de leur album de 1974, ce son plus doux était parsemé d'un bout à l'autre et le titre de défi "Can't Keep A Good Band Down" mélangeait son prog et son hard rock avec une grosse tranche de pop, "Woman of the". World' s'apparente davantage aux Beatles fantaisistes ou aux Small Faces qu'au rugissement d'antan.

Avec la douce ballade « Footprints in the Snow » et le nadir de « Can't Stop Singing » venant comme un autre rejet d'opéra rock, c'est heureusement le boogie infusé de rock sudiste de « Make A Little Love » avec lequel l'album s'est terminé, Box's. le swing de la guitare slide et le claquement de la batterie de Kerslake apportant un peu de feu bienvenu.

Après cette période dans la nature, il a fallu davantage de changements de line-up pour vraiment retrouver leur mojo, mais heureusement, avec « Abominog » de 1982 qui a bel et bien remis Heep à sa place, les années difficiles étaient derrière eux et ils ont continué à grandir. Mais c'est une histoire pour un autre jour. La qualité et le contenu de "Wonderland" et "High and Mighty" ont été un véritable coup de dés et sont loin d'être des classiques, mais il y a des diamants parmi la poussière et comme exercice de nostalgie, les deux devraient réchauffer certains cœurs.